在利润表中，存在会计恒等式：收入 - 费用 = 利润，这里的费用使用的是广义概念，定义为企业经济利益的流出，即企业资产的减少、或者负债的产生，进而导致所有者权益减少。

广义的费用包括一般费用和损失（或称为营业外支出），一般费用是企业正常经营过程中产生的经常性支出，损失往往是非经常性项目。尽管如此，损失与其他一般费用一样反映了公司经济利益的流出，主要包括公益性捐赠支出、非常损失、盘亏损失、非流动资产毁损报废损失等。损失是一次性的，不经常发生，通常在利润表“营业外支出”或“非常损失”部分单独列示。

一般费用又区分为成本和期间费用。成本应该按照权责发生制和配比原则确认，即用于产生收入的费用应当与收入在同一会计期间确认，包括直接材料、直接人工和其他直接费用。成本是对象化的费用。例如，公司去年购入的存货直到今年才销售确认收入，那么这批存货的成本应在今年确认成本，而不是在购入存货时确认。

期间费用不用与收入配比确认，而是在发生费用的会计期间确认，会影响企业的当期净利润。期间费用包括销售费用、管理费用、财务费用和研发费用四大类。

损失、成本和费用本质上都是企业经济利益的流出，本质上是一致的。损失与公司的主营业务无关，是企业偶发性的经济利益流出，成本是与企业主营业务直接相关的经济利益流出，费用是与企业主营业务间接相关的经济利益流出。

损失是在发生当期即影响利润，进而影响所有者权益。费用的发生和确认也是以发生时点为依据，当月发生当月确认，当天发生当天确认。但是成本是在收入确认时配比确认，也就是说如果收入没有确认，成本就不能结转，也就不会影响当期利润。因此只要存货没有卖掉，成本就可以一直存在于存货中。因此，我们需要对存货进行减值测试，确保企业的资产不被高估。